如何成为一名技术作家:赚钱的工作技巧

通过|2020年11月2日|1188金宝搏亚洲 |40的评论

日益增长的技术写作领域——为新产品创建用户指南,捕捉企业如何吸引新客户,指导用户一步一步安装新软件和数以千计的其他任务——是一个有利可图的领域。

我是在2019年改的,真希望我能早点知道这个选项。

我是在做过报纸记者和文字编辑之后开始从事科技写作的。离开我热爱了几十年的职业并不容易,但当大流行开始时,我变得更加感激我的新职业,我成了我们六口之家唯一的经济支柱。今年3月,我丈夫失业了,在疫情肆虐的情况下,他花了6个月时间才找到一份新工作。我不愿意去想,如果我继续当记者,我们家会怎么样。

钱不是考虑技术写作工作的唯一原因,但它也是一个不小的考虑因素。

我在华盛顿特区外一家联邦政府承包商处理信息技术文件的团队工作,工资是7万美元,几乎是我上一份报纸工作的两倍。

想要跨入技术写作领域吗?让我们来分析一下什么是技术写作,以及你如何开始在这个领域工作。

技术写手是做什么的?

技术作家把事情简单化——将复杂的信息转换成消息,允许目标受众(无论是消费者还是软件工程师)采取所需的操作。技术作者必须决定最好地呈现信息的结构,以促进最终用户的理解。

技术写手通常会写出标准操作程序(SOP)文档、技术建议、在线帮助部分、安装指南、快速参考指南、白皮书等等。

技术交流不仅仅是写作,还包括编辑(你自己的工作和别人的工作),以及在整个文档和多个文档中保持术语使用和其他词汇的一致。

虽然书面文字仍然是大多数科技作家关注的焦点,但他们的文档越来越多地不是打印在纸上,而是在网上阅读。科技作家不再仅仅依靠文字来传达他们的信息,而是转向交互技术来传递文本、插图、照片、截图、自定义图形、动画、音频和视频的混合。

科技作家往往集中在信息技术(IT)领域,许多人在联邦政府或联邦承包商工作。其他热门领域包括医疗保健、制药、金融、研究、工程和绿色能源。一些技术作者创建仅用于“内部”的文档,而另一些作者则专注于为消费者或广大公众编写文档。

住在高科技走廊里的作家可能更容易找到工作,尽管疫情带来的一线希望是在家工作的人有所增加。

作为一名技术写手,你能挣多少钱?

2019年5月,科技作家的工资中位数为72,850美元职业展望手册由美国劳工统计局发布。

这比编辑、作家、作家和公关专家等类似的媒体专业人士的收入(他们的工资中位数在6万美元左右)还要高,也远远高于记者、记者和广播新闻分析师的收入(他们的工资中位数为46,270美元)。

科技作家也有需求。在新闻业,裁员甚至关闭新闻编辑室已成为常态,与之相反,科技写作工作的数量在未来几十年将会增长。

根据《职业展望手册》,由于科技产品的整体繁荣,美国将在2019年至2029年间增加4300个科技传播工作岗位。(预计同期记者类职位将减少5800个,降幅为11%。)

技术写手需要什么样的技能?

提到“技术写作”,许多人会想到充斥着缩略语、抽象概念和行话的密密麻麻的文档。换句话说,这不是真正的快乐阅读。但科技写作的最新趋势是用难懂的官样文章取代所有人都能读懂的文字。

这种推动,是所谓的平实的语言运动的目的是让公众更容易阅读、理解和使用各种重要信息(从法律合同到申请新社会保障卡所涉及的步骤)。

一个优秀的技术写手还擅长组织信息,按照逻辑顺序列出关键点,这样终端用户就可以在不逐字逐句阅读的情况下找到所需的内容。用户可以在需要的时候找到他们需要知道的东西。

其他帮助技术作家过渡到该领域的构建模块包括:

  • 写作清晰、简洁和中性风格的能力
  • 好奇心
  • 善于分析的头脑
  • 轻松与繁忙的科学家,工程师,插图画家,研究人员,安全分析师和各种中小企业互动

谁应该成为技术作家?

大多数技术通信专业人士至少拥有学士学位,通常是英语、新闻或其他通信专业。一些科技作家是在学术界、小学教育、商业或外语翻译工作后进入这一领域的。

正在康复的记者也很自然地转向科技写作。任何在新闻编辑部工作过的人都可能是与主题专家(SME)进行采访的专家,包括尊重主题专家的时间,但也愿意提出后续问题,甚至在一些基本问题仍然不清楚时提出“愚蠢”的问题。他们知道追求完美是多么重要——从语法和标点符号到所有的技术细节——但仍然按时交作业。

精通任何专业领域的技术是一个加分项(没有一个技术作家因为知道太多而被拒绝工作),对技术充满热情是必然的。一个拥有工程学、计算机科学或其他技术领域学位、文笔清晰的人,在找一份技术写手的工作时不会遇到困难。

无论你的学位或以前的专业经验是什么,你都想要一个作品集来突出你最好的工作。获得一些强有力的样本的一个方法是:找到一个需要技术写作的实体,并展示你可以无偿提供的服务。也许你附近的一家小公司可以使用一项任务的书面说明或操作设备的指南。

如何进入技术写作

任何考虑从事技术通信职业的人都可能想要联系技术传播学会.它可以追溯到20世纪50年代初,是最大的科技作家组织。STC提供技术写作证书和大量其他资源。它也有当地的分会,提供有用的博客和时事通讯,以及会议和社交活动。在疫情期间,虚拟研讨会已成为STC的支柱。

其他培训技术写作的策略包括:

  • 完成Ugur Akinci的免费在线课程技术交流中心或者其他可靠的来源
  • 注册一所提供技术写作课程甚至学位的学院或大学。马里兰大学全球校区是一个不错的在线选择。
  • 退房Techwhirl一个在线资源与信息有帮助的经验丰富的技术通信老兵,以及学生和有抱负的专业人士。
  • 通过LinkedIn的技术作家小组、技术作家联盟和Facebook上的其他小组与职场人士联系
  • 专门为技术写作工作写简历。

你也会想要阅读科技写作。加州科技作家汤姆·约翰逊(Tom Johnson)十多年前开始了他的博客“我宁愿写作”(I 'd Rather Be Writing),他列出了一份他所求助的资源清单40本技术写作基础书籍.他包括Kieran Morgan的《技术写作过程》和其他入门指南,以及两本适合各种类型作家的经典著作:William Zinsser的《写作技巧》和Strunk and White的《风格元素》。

那么,技术写手到底是什么样子的呢?

技术写作的简写:有点枯燥。

也许这种描述来自于所有曾经在科技行业工作的记者,那些死忠分子,他们什么都不知道,就像在选举之夜获得独家新闻,抓住访问小镇的名人的采访,追踪政治丑闻的最新进展。

但科技写作本身就能带来安静的满足感。这份工作并不像乍看之下那么常规。有一天,一位技术作家正在更新一个SOP,以包括新实施的网络安全措施,第二天他就要求与一家中小企业交谈,在网站的常见问题解答页面上添加另一个问题和答案。

因此,虽然科技写作缺乏最初吸引我写作的那种热闹,但我的新工作让我可以利用很多的技能我在新闻工作中磨练了自己,但没有深夜加班、周末加班、圣诞前夜和其他假期被困在办公室。

知道自己的技能是需要的,而且我能赚到足够的钱来支付账单和计划未来,这种感觉很棒。

图片来自Dean Drobot /在上面